Cannabis-Beschlagnahmungen dramatisch zurückgegangen

Die Legalisierung von Marihuana auf staatlicher Ebene hat dazu geführt, dass die Drogenbekämpfungsbehörde (Drug Enforcement Administration, DEA) weit weniger Proben von beschlagnahmtem illegalen Cannabis analysieren musste, so eine Studie, die von einem führenden Marihuana-Ermittler der Bundesregierung geleitet wurde.

Dieses Ergebnis untermauert die Behauptung, die oft von den Befürwortern der Legalisierung aufgestellt wird, dass die Nachfrage der Verbraucher nach unreguliertem Cannabis aus illegalen Kanälen zurückgehen wird, wenn mehr legale Märkte ins Netz gehen.

"Die Zahl der in den letzten fünf bis sechs Jahren erhaltenen Proben ist aufgrund der Legalisierung von Marihuana zu medizinischen oder Freizeitzwecken in vielen US-Bundesstaaten drastisch zurückgegangen", heißt es in der Studie, die von Mahmoud ElSohly verfasst wurde, der an der Universität von Mississippi die einzige staatlich zugelassene Cannabisanbauanlage des Landes betreibt.

Die Beschlagnahmungen sind "im Laufe der Zeit sprunghaft zurückgegangen, beginnend im Jahr 2011 (>2342 Fälle) bis 2019 (<100 Fälle)", heißt es in der Studie, die Anfang dieses Jahres in der Zeitschrift Biological Psychiatry veröffentlicht wurde. "Dies ist möglicherweise das Ergebnis der Legalisierung von Cannabis für den medizinischen oder Freizeitgebrauch in vielen Staaten, die die DEA-Vollzugsbemühungen eingeschränkt hat."

Die in der Studie berichteten sinkenden Beschlagnahmungszahlen sind nur das jüngste Anzeichen dafür, dass der unregulierte Markt schrumpft, da die Cannabis-Legalisierungsbewegung in einer wachsenden Zahl von Bundesstaaten weiterhin Erfolg hat.

Gleichzeitig mit dem Rückgang der DEA-Beschlagnahmungen von Marihuana sind auch die Verhaftungen von Marihuana im ganzen Land rückläufig, und im Jahr 2020 gingen sie deutlich zurück, wie aktuelle FBI-Daten zeigen.

Auch die Fälle von Marihuanahandel auf Bundesebene gingen 2020 weiter zurück, da immer mehr Bundesstaaten zur Legalisierung übergegangen sind, wie eine im Juni veröffentlichte Analyse der U.S. Sentencing Commission (USSC) ergab.

Die Strafverfolgung von Drogendelikten auf Bundesebene hat 2019 insgesamt zugenommen, aber die Fälle im Zusammenhang mit Marihuana sind um mehr als ein Viertel zurückgegangen, so ein Bericht des Obersten Richters des Supreme Court, John Roberts, aus diesem Jahr.

Eine Studie des Cato-Instituts aus dem Jahr 2018 stellte fest, dass "die Legalisierung von Marihuana auf staatlicher Ebene den Marihuana-Schmuggel deutlich reduziert hat."

Auch wenn die Zahl der von der DEA sichergestellten illegalen Cannabisproben im Zuge der Legalisierungsbewegung allmählich zurückgegangen ist, zeigt das begrenztere Angebot dennoch, dass die THC-Potenz im Laufe der Zeit zugenommen hat, so die kürzlich in Biological Psychiatry veröffentlichte Studie.

Die durchschnittliche THC-Potenz in beschlagnahmtem Marihuana stieg von 9,75 Prozent im Jahr 2009 auf 14,88 Prozent im Jahr 2018 und ging dann leicht auf 13,88 Prozent im Jahr 2019 zurück, so die Studie. Die Forscher stellten auch fest, dass es in den letzten zwei Jahren eine neuere Verschiebung gab, bei der Cannabis ein ausgewogeneres Verhältnis von THC zu CBD, einem nicht-berauschenden Cannabinoid, enthielt.

Die durchschnittliche CBD-Konzentration in beschlagnahmtem Marihuana sank von 0,4 Prozent im Jahr 2009 auf 0,14 Prozent im Jahr 2017. Aber dann stieg die Konzentration des Cannabinoids "auf etwa 0,6 Prozent im Jahr 2019."

Auch diese Daten stammen von illegalem Cannabis, das von der DEA beschlagnahmt wurde, nicht von Marihuana, das legal auf staatlichen Märkten erhältlich ist. Die Forscher sind derzeit nicht in der Lage, das Cannabis zu untersuchen, das Verbraucher tatsächlich in lizenzierten Apotheken kaufen, aber das könnte sich im Rahmen der Gesetzgebung ändern, die im Kongress auf dem Vormarsch ist.

"Diese Ergebnisse stimmen mit anderen Potenzüberwachungsprogrammen in mehreren europäischen Ländern überein", schreiben die Studienautoren. "Es scheint in letzter Zeit einen Trend zur Aufnahme von Chemovars mit höherem CBD-Gehalt in illegales Cannabis zu geben."

ElSohlys Cannabis-Anlage an der Universität von Mississippi ist derzeit der einzige Ort, an dem die Bundesregierung den Anbau von Marihuana zu Forschungszwecken genehmigt hat. Und Befürworter, Wissenschaftler und Gesetzgeber haben sich darüber beschwert, dass die Forschung, die sich auf das Cannabis der Regierung verlässt, gefährdet ist, weil es im Allgemeinen deutlich geringere Mengen an Cannabinoiden enthält als Produkte, die in legalen Apotheken erhältlich sind.

Die DEA ist jedoch dabei, weitere Hersteller zuzulassen, in der Hoffnung, das Angebot an Cannabis für Wissenschaftler zu erweitern und Studien zu erstellen, die genauer wiedergeben, was die Verbraucher von staatlich lizenzierten Händlern erhalten.

Die Behörde hat außerdem kürzlich vorgeschlagen, die Produktion von Marihuana und Psilocybin zu Forschungszwecken massiv zu erhöhen, um die Entwicklung neuer staatlich zugelassener therapeutischer Medikamente zu unterstützen.

ElSohly seinerseits sagte 2019, er sei verwirrt, warum die Verbraucher Marihuana mit einem THC-Gehalt von 15 Prozent oder mehr haben wollen, wenn seiner Meinung nach sogar acht Prozent zu hoch sind.

Skeptiker und Gegner der Cannabisreform haben in den letzten Jahren viel Wert auf die THC-Potenz und deren Anstieg gelegt. Zu einem bestimmten Zeitpunkt im Jahr 2019 deutete ein wichtiger republikanischer Ausschussvorsitzender des Senats an, dass er nicht bereit wäre, einen Gesetzentwurf zum Schutz von Banken, die staatlich zugelassene Marihuanaunternehmen bedienen, voranzutreiben, wenn die Unternehmen nicht verpflichtet würden, den THC-Gehalt auf zwei Prozent zu begrenzen.