Britische Restaurants rüsten Klimaanlagen nach – Hitzewellen bedrohen Umsatz

Britische Restaurants, Pubs und Cafés investieren verstärkt in Klimaanlagen und Kühlsysteme. Auslöser sind wiederkehrende Hitzewellen, die Mitarbeiter und Gäste belasten und manche Betriebe zur Verkürzung ihrer Öffnungszeiten oder sogar zur vorübergehenden Schließung zwingen. Für die laufende Woche werden im Südosten Englands erneut Höchstwerte von bis zu 35 Grad Celsius erwartet – die Branche steht erneut unter Druck.

Dabei ist die Ausgangslage vieler Betriebe schwierig. Eine Regierungsstudie aus dem Jahr 2023 ergab, dass nur etwa die Hälfte der britischen Cafés, Restaurants und Imbissbetriebe überhaupt über eine mechanische Kühlung oder Klimatisierung auf einem Teil ihrer Fläche verfügt. Besonders ältere Gebäude sind häufig schlecht ausgestattet. Betreiber betonen jedoch, dass funktionierende Kühlsysteme zunehmend unverzichtbar werden – sowohl um Personal zu halten als auch um Kunden anzulocken.

Nachrüstung im großen Stil

Das Pizza-Takeaway-Franchise Caprinos hat bereits mehr als 20 bestehende Standorte in diesem Jahr mit Klimaanlagen nachgerüstet. Mitgründer Khalil Rehman erklärte: „In Zukunft wird die Klimatisierung ein Schwerpunkt bei allen neuen Standorten sein." Nachdem während der jüngsten Hitzeperiode mehrere Kühlgeräte ausgefallen waren, schafft Rehman zudem neue Kühlschränke an. Filialen ohne Genehmigung wurden angehalten, mehr Pausen anzubieten und weniger Öfen zu benutzen.

Die Tiella Trattoria, ein italienisches Restaurant im Osten Londons, plant ebenfalls die Installation neuer Klimaanlagen noch in diesem Sommer. Gründerin und Küchenchefin Dara Klein musste im Juni an mehreren Tagen alle Nudelgerichte von der Speisekarte streichen, weil der Herd die Temperaturen in der Küche auf gefährliche Werte trieb. „Wir haben während der letzten Hitzewelle beschlossen, dass wir dies unbedingt tun müssen", sagte Klein.

Melanie Norman, Leiterin des nahe gelegenen Leigh's Café, bezeichnete die Installation von Klimaanlagen als „entscheidende Anpassung", nachdem ihr Betrieb im vergangenen Monat wegen extremer Hitze mehrere Tage schließen musste. Sie führt derzeit Gespräche mit ihrem Vermieter über entsprechende Maßnahmen.

Hohe Kosten und lange Genehmigungsverfahren

Für viele Betriebe ist der Preis das größte Hindernis. Atif Amin, Geschäftsführer des im März eröffneten Halal-Lebensmittelmarkts Maison Noor in Ilford, hat Kostenvoranschläge von bis zu 70.000 Britischen Pfund für Belüftung und Klimatisierung erhalten. Er bewirbt sich um einen kommunalen Zuschuss, bezeichnet die Vorabkosten für ein neues Unternehmen jedoch als „zu hoch". „Meine Befürchtung ist, dass die Leute einmal kommen und nicht wiederkehren, weil sie sich an das Unbehagen erinnern", sagte Amin.

Zusätzlich erschweren langwierige Genehmigungsverfahren die Lage – besonders bei denkmalgeschützten Gebäuden. Lorna MacPherson-Johnston, Direktorin für Gastronomie bei Cubitt House Pubs, das acht Pubs in London betreibt, wartet seit mehr als 18 Monaten auf eine Baugenehmigung für die Klimatisierung einer ihrer Immobilien. Behelfsmäßig setzt sie auf Standventilatoren und gelockerte Kleidungsvorschriften für das Personal. Die Hitzewellen im Juni, als im Vereinigten Königreich mit 37,7 Grad Celsius ein neuer monatlicher Temperaturrekord aufgestellt wurde, belasteten den Umsatz von Cubitt House spürbar: „Einige Gäste fühlten sich nicht wohl genug, um bei uns zu essen."

Branche ohnehin unter Druck

Der Kontext macht die Situation noch brisanter: Laut einer Umfrage des Branchenverbands UKHospitality vom Mai ist jeder sechste Gastronomiebetrieb im Vereinigten Königreich im kommenden Jahr von der Schließung bedroht. Hitzewellen verschärfen diesen Druck zusätzlich. Dale Hunnings, Manager für den Gastronomiesektor beim Beratungsunternehmen HaysMac, warnte, dass die Installation zusätzlicher Klimaanlagen aufgrund von Bauverzögerungen „keine schnelle Lösung" sei. Kurzfristig empfahl er den Kauf von Ventilatoren und Sonnenschirmen.

Chhong Sherpa, Gründer der Restaurantkette Iro Sushi, berichtet von einem weiteren Problem: Intensiver Wettbewerb um qualifizierte Handwerker bremst seine Pläne zur Nachrüstung älterer Standorte. „Wir müssen für die nächste Hitzewelle bereit sein, aber es geht derzeit sehr langsam voran und ist teuer", sagte er. Leigh's-Leiterin Norman bringt es auf den Punkt: „Wenn die Räumlichkeiten bei heißem Wetter nicht nutzbar sind, leidet der Umsatz in mehrfacher Hinsicht – sei es durch Schließungen, verkürzte Öffnungszeiten oder einfach, weil die Kunden Zuflucht vor der Hitze suchen und wir diese nicht bieten können."