Britische Arbeitslosenquote steigt unerwartet auf 5 Prozent

Die britische Arbeitslosenquote ist unerwartet gestiegen und signalisiert eine zunehmende Belastung des Arbeitsmarkts. In den drei Monaten bis März kletterte die Quote auf 5,0%, nach 4,9% in den drei Monaten bis Februar, wie das Statistikamt Office for National Statistics (ONS) mitteilte. Gleichzeitig fiel die Zahl der offenen Stellen auf den niedrigsten Stand seit fünf Jahren.

Erste Schätzungen des ONS zeigen, dass die Zahl der offenen Stellen zwischen Februar und April um 28.000 oder 3,9% auf 705.000 gesunken ist – der tiefste Stand seit April 2021. Auch das Lohnwachstum verliert an Fahrt: Das durchschnittliche reguläre Lohnwachstum sank in den ersten drei Monaten des Jahres auf 3,4%. Bereinigt um die Inflation lag das reale Lohnwachstum damit nur noch bei 0,3%.

Analysten sehen in den Zahlen die ersten messbaren Auswirkungen des Nahostkonflikts auf die britische Wirtschaft. „Die heutigen Zahlen erfassen nur die ersten Auswirkungen des Konflikts. Die vollen Auswirkungen werden in den kommenden Monaten deutlicher werden, wenn die höheren Kosten und das Potenzial für eine schwächere Verbrauchernachfrage spürbar werden", sagte Richard Carter, Leiter der Rentenanalyse bei Quilter Cheviot.

Rückgang bei Beschäftigung und offenen Stellen

Im April sank auch die Zahl der lohnsteuerpflichtigen Beschäftigten in Großbritannien. Laut ONS gingen die Beschäftigungsverhältnisse im vergangenen Monat um 100.000 zurück. ONS-Direktorin Liz McKeown wies jedoch darauf hin, dass diese Zahlen zu Beginn des neuen Steuerjahres erhoben wurden und daher „mit größerer Unsicherheit behaftet sind und oft überdurchschnittlich starke Aufwärtskorrekturen erfahren haben".

Besonders stark betroffen sind schlecht bezahlte Branchen. „In schlechter bezahlten Sektoren wie dem Gastgewerbe und dem Einzelhandel waren sowohl in den letzten Monaten als auch im vergangenen Jahr einige der stärksten Rückgänge bei den offenen Stellen und der Zahl der Beschäftigten zu verzeichnen", erklärte McKeown. Kate Nicholls, Geschäftsführerin von UK Hospitality, sieht den Anstieg der Arbeitslosigkeit „in direktem Zusammenhang mit Änderungen bei den Beschäftigungssteuern, Kosten und Vorschriften".

Suren Thiru, Chefökonom des Berufsverbands der Wirtschaftsprüfer ICAEW, sprach von einer „zunehmenden Notlage auf dem britischen Arbeitsmarkt". Der anhaltende Rückgang der offenen Stellen sei ein „besorgniserregendes Zeichen", da er auf eine sich schnell verschlechternde Nachfrage nach Personal hindeute. Patrick Milnes von der British Chambers of Commerce ergänzte, Unternehmen pausierten ihre Neueinstellungen – „wenig überraschend, da die Arbeitskosten weiterhin ein zentrales Anliegen sind".

Jugendarbeitslosigkeit auf höchstem Stand seit 2014

Besonders alarmierend ist die Lage für junge Menschen. Die Jugendarbeitslosenquote erreichte 14,7% – den höchsten Stand seit Ende 2014. Ben Harrison, Direktor der Work Foundation an der Universität Lancaster, bezeichnete die Situation für junge Menschen als „besonders schwierig", da gleichzeitig weniger Stellen zur Verfügung stehen.

Eine separate Studie des Institute for Fiscal Studies (IFS) unterstreicht die Dramatik: Zwischen Dezember 2022 und Dezember 2025 sank der Anteil der 16- bis 24-Jährigen in lohnsteuerpflichtiger Beschäftigung von 54,9% auf 50,6%. Das IFS stuft diesen Rückgang als vergleichbar mit den Einbrüchen während der Finanzkrise 2008 und der Covid-19-Pandemie ein.

IFS-Forschungsökonom Jed Michael warnte, der aktuelle Trend sei besonders besorgniserregend, „da wir wissen, dass Arbeitslosigkeit zu Beginn der Karriere dauerhafte negative Folgen haben kann". Jonathan Townsend vom King's Trust betonte, man könne nicht davon ausgehen, „dass sich das Problem mit der Verbesserung der wirtschaftlichen Bedingungen von selbst löst". Es brauche ein dringendes Verständnis dafür, was junge Menschen von Arbeit und Bildung fernhalte – einschließlich der Rolle der psychischen Gesundheit.