BHP wird den Olympic Dam nicht erweitern

Der Bergbau-Riese BHP (ASX, LON, NYSE: BHP) hat eine geplante Erweiterung seiner Kupfer-, Gold- und Uranmine Olympic Dam in Südaustralien im Wert von 2,5 Milliarden Dollar auf Eis gelegt, nachdem Untersuchungen des Erzkörpers schwächer als erwartet ausgefallene Ergebnisse ergeben hatten. Während die Mine in den drei Monaten bis zum 30. September mehr als 50.000 Tonnen Kupfer produzierte - die höchste Quartalsproduktion seit 2015 - entschied sich BHP gegen die Fortsetzung des Erweiterungsprojekts auf dem brachliegenden Gelände. "Die Studien haben gezeigt, dass die Kupferressourcen im südlichen Minengebiet strukturell komplexer und die hochgradigeren Zonen weniger durchgehend sind als bisher angenommen", sagte BHP in einer Erklärung. "Wir haben beschlossen, dass der optimale Weg vorerst über gezielte Debottlenecking-Investitionen, Anlagenerweiterungen und die Modernisierung unserer Infrastruktur führt. BHP senkte auch die Kupferproduktionsprognose des Betriebs von 350.000 Tonnen pro Jahr auf 300.000 Tonnen, nachdem mehr als 400 km Bohrproben ausgewertet wurden. Das Unternehmen erklärte, es verfüge nun über "verbesserte Kenntnisse" über den Erzkörper und fügte hinzu, dass die langfristigen Chancen für den Olympischen Damm unverändert seien. "Unser verbessertes Verständnis der Ressource im südlichen Bergbaugebiet und die vielversprechenden Ergebnisse von Oak Dam bilden eine solide Grundlage für die Erschließung des vollen Wachstumspotenzials dieser Anlage", sagte BHP. Dies ist nicht das erste Multi-Milliarden-Dollar-Projekt am Olympiadamm, von dem der Bergmann in den letzten zehn Jahren Abstand genommen hat. Im Jahr 2012 hat es eine bereits lange erwartete Erweiterung der Mine aufgrund sinkender Rohstoffpreise und höherer Kosten auf Eis gelegt. Andrew Mackenzie, der damalige Vorstandsvorsitzende des Unternehmens, sagte sogar, dass das Projekt ein "technologisches Wunder" benötige, um es zu verwirklichen. Der weltgrößte Bergmann sagte, er werde weiterhin längerfristige Wachstumsoptionen untersuchen. BHP befindet sich derzeit inmitten einer 2,5 Milliarden Dollar teuren Erweiterung seiner Kupfermine Spence in Chile, die bis Ende des Jahres eröffnet werden sollte. Covid-bedingte Unterbrechungen haben jedoch das erste Produktionsdatum auf Anfang 2020 verschoben, sagte BHP im April. In den letzten vier Jahren hat das Unternehmen - das bereits der größte börsennotierte Kupferminenbetreiber der Welt ist - seine Explorationsausgaben erhöht, um neue Vorkommen des Metalls zu finden, das im Bauwesen, für erneuerbare Energien und Elektrofahrzeuge verwendet wird. BHP wurde im vergangenen Jahr zum Hauptaktionär des australischen Bergbauunternehmens SolGold (LON:SOLG) (TSX:SOLG), das das Kupfer-Gold-Projekt Cascabel in Ecuador entwickelt. Die Anlage hat das Potenzial, mit einer geschätzten produktiven Lebensdauer der Mine von 55 Jahren zu einer der größten Kupfer-Gold-Anlagen zu werden, die je entdeckt wurden. Das scheint für BHP nicht genug zu sein. Der neue Vorstandsvorsitzende, Mike Henry, sagte im Februar, dass das Unternehmen mehr "zukunftsweisende" Metalle wie Kupfer benötige. Einen Monat später sagte der Vorsitzende Ken Mackenzie, der Bergmann befinde sich in einer starken Position, um Übernahmen zu tätigen, falls sich aufgrund des Coronavirus Gelegenheiten ergäben. "Ich bin mir nicht sicher, ob sich daraus Chancen ergeben werden, aber wenn es welche gibt, sind wir tatsächlich in der Lage zu handeln", sagte Mackenzie. Das Unternehmen hat fünf große Projekte mit einem Gesamtbudget von 10,9 Milliarden Dollar in Arbeit. Eines der anderen Wachstumsprojekte von BHP, das Kaliprojekt Jansen in Saskatchewan, Kanada, bleibt auf dem Weg zu einer endgültigen Investitionsentscheidung Mitte 2021, sagte BHP. "Als Folge der Herausforderungen, auf die wir zuvor bei der Platzierung der Schachtauskleidung gestoßen sind, und dann der neueren Auswirkungen unseres Covid-19-Reaktionsplans, hat der Vorstand zusätzliche Mittel in Höhe von 272 Millionen $ für die Fertigstellung der Schächte genehmigt, was zu einem Gesamtbudget von 3 Milliarden $ (zuvor 2,7 Milliarden $) führt", sagte er. Sobald die Gründungsarbeiten in Jansen abgeschlossen sind, wird BHP entscheiden, ob weitere 5,3 bis 5,7 Milliarden Dollar für den Bau der ersten Stufe des Bergwerks ausgegeben werden sollen. Dieser Prozess würde etwa fünf Jahre dauern. Das Unternehmen gab auch an, dass sein 3,06 Milliarden Dollar-Eisenerzprojekt South Flank in der Pilbara trotz der Konsultationen mit den traditionellen Eigentümern, die nach der Sprengung der Juukan-Schlucht in Rio Tinto im Gange sind, weiterhin auf dem Weg zur ersten Produktion Mitte 2021 ist.