Australische Kohleproduzenten verbuchen trotz Chinas Embargo hohe Gewinne

Nach Angaben des australischen Bergbauunternehmens Whitehaven Coal hat die Lockerung des inoffiziellen Importverbots für Kohle aus China dazu beigetragen, die Preise für den Rohstoff auf ein Sechsmonatshoch zu treiben.

Die australischen Bergbauunternehmen erwarten, dass sie von dem Tauwetter in den Beziehungen zwischen den beiden Ländern profitieren werden, das mit dem Vorstoß des chinesischen Staatschefs Xi Jinping zusammenfällt, die Isolation des Landes während der Pandemiezeit zu beenden.

Whitehaven sagte, dass Pekings jüngste Ankündigungen "bezüglich der Aufhebung der Covid-bezogenen Beschränkungen und Abriegelungen in China und der chinesischen Beschränkungen für australische Kohleimporte einen Anstieg der Preise für metallurgische Kohle ausgelöst haben" und fügte hinzu, dass die Preise zum ersten Mal seit Juni wieder über 300 USD pro Tonne gestiegen sind.

Chinas Entscheidung, bis 2020 offizielle und inoffizielle Sanktionen gegen einige australische Produkte zu verhängen, traf zunächst den Kohlesektor sowie Wein, Hummer und Gerste. Ausgelöst wurde der Handelsstreit durch die Forderung der australischen Regierung nach einer Untersuchung der Herkunft von Covid-19.

Das informelle Verbot traf zunächst die australische Industrie, aber die Exporteure diversifizierten und der hohe Preis von Rohstoffen, einschließlich Kohle und Gas, kompensierte die entgangenen Einnahmen. Australische Kohle wurde nach Japan, Südkorea, Indien und Europa umgeleitet.

Der Thinktank Australia Institute hat errechnet, dass die Einnahmen aus dem Kohleexport im Jahr bis Juni 2022 auf 112 Mrd. AUD (75 Mrd. $) gestiegen sind, verglichen mit 32 Mrd. AUD im Vorjahr, was auf die steigenden Rohstoffpreise nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine zurückzuführen ist.

Whitehaven gab am Freitag bekannt, dass das Unternehmen in den drei Monaten bis Dezember einen Cashflow von 1 Mrd. AUD erwirtschaftet hat, wobei die Kohlepreise in der ersten Jahreshälfte durchschnittlich 552 AUD pro Tonne betrugen - ein Rekordwert für diesen Zeitraum. Metallurgische Kohle wird in der Stahlherstellung verwendet, während Kraftwerkskohle, die für die Stromerzeugung genutzt wird und den Großteil des Whitehaven-Umsatzes ausmacht, zu einem höheren Preis verkauft wird.

Das Unternehmen erwartet für die sechs Monate bis Dezember einen Gewinn vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen in Höhe von 2,6 Mrd. AUD und damit mehr als das Vierfache der 600 Mio. AUD, die im gleichen Zeitraum des Vorjahres erzielt wurden. Die Aktien des Unternehmens schlossen 6 Prozent höher bei 9,48 AUD.

Die Aktien von Yancoal, einem an der australischen Börse notierten Kohleproduzenten, der sich mehrheitlich im Besitz staatlicher chinesischer Bergbauunternehmen befindet, schlossen fast 5 % höher, nachdem das Unternehmen berichtet hatte, dass sein Bargeldbestand aufgrund des hohen Kohlepreises auf 2,7 Mrd. AUD gestiegen war. Der Vorstandsvorsitzende David Moult teilte den Analysten mit, dass das Unternehmen zwei Ladungen in China platziert hat, die im Februar ausgeliefert werden sollen.

Gerhard Ziems, Finanzvorstand von Coronado, das in Queensland Kohle abbaut, sagte, dass es fast das ganze Jahr 2023 dauern wird, bis die Handelsströme nach China wiederhergestellt sind, auf das vor dem Handelsstreit etwa die Hälfte der australischen Hüttenkohleexporte entfiel.

"Es wird sich positiv auf die australische Kohle auswirken [wenn China den Handel wieder aufnimmt], aber ich glaube nicht, dass irgendjemand erwartet, dass das Niveau von vor dem Handelsstopp wieder erreicht wird", sagte er. "Ich glaube fest daran, dass die chinesischen Stahlwerke sich darauf freuen, wieder Zugang zu australischer Kohle zu haben. Für sie ist das eine logische Lösung."

Ziems fügte hinzu, dass es zwar erste Anzeichen dafür gibt, dass chinesische Händler auf den Markt zurückgekehrt sind, die Anfragen jedoch begrenzt sind. "Bislang sind sie sehr verhalten", sagte er.

Die Bemühungen der Regierung von Anthony Albanese, die Beziehungen zu China wiederherzustellen, wurden von der Bergbauindustrie gelobt, obwohl sie sich in den letzten Monaten gegen andere von der Bundesregierung vorgeschlagene Maßnahmen ausgesprochen hat.

Die Regierungen der Bundesstaaten machen den Bergleuten mehr Sorgen: Queensland hat im letzten Jahr die Abgaben für die Industrie erhöht und New South Wales schlug in der vergangenen Woche vor, bis zu 10 Prozent der Kohlereserven für die heimische Nutzung zurückzustellen.