Apple und Ford kooperieren bei Fahrzeugsoftware für Elektroautos

Apple wagt zwei Jahre nach dem Ende seines geheimen Elektroauto-Projekts einen neuen Anlauf im Automobilmarkt. Der iPhone-Konzern gab bekannt, dass Ford der erste Automobilhersteller sein wird, der das neue „MapKit for Automotive Software Development Kit" einsetzt. Die Software wird direkt in die Armaturenbretter der künftigen Elektrofahrzeug-Plattform von Ford integriert.

Konkret liefert das neue SDK auch Straßendaten für Fords BlueCruise-System, das freihändiges Fahren auf bestimmten Strecken ermöglicht. Damit geht Apple deutlich tiefer in die Fahrzeugarchitektur als bisher – denn bislang beschränkte sich Apples Präsenz im Auto vor allem auf das Infotainmentsystem CarPlay, das der Konzern seit vielen Jahren anbietet.

Starke Worte von beiden Seiten

Eddy Cue, Apples Senior Vice President für Services und Gesundheit, kommentierte die Partnerschaft: „Mit unserem neuen MapKit for Automotive SDK bringen wir Maps noch stärker in den Alltag der Autofahrer." Ford-Chef Jim Farley bezeichnete den Deal als eine der „wichtigsten Ankündigungen" seines Unternehmens und lobte Apple Maps als „Weltklasse-Produkt".

Farley ergänzte: „Wir fühlen uns geehrt, zu den Ersten zu gehören, die es direkt in ein Fahrzeug einbetten und so dazu beitragen, intuitives und leistungsfähiges Fahren zu definieren." Die Kooperation war zuerst von der New York Times gemeldet worden.

Milliarden in Project Titan – und ein abruptes Ende

Hinter der neuen Partnerschaft steckt eine lange Vorgeschichte. Apple-Chef Tim Cook hegte über mehr als ein Jahrzehnt den Ehrgeiz, das Unternehmen tief im Automobilmarkt zu verankern. Unter dem Codenamen „Project Titan" flossen Milliarden von US-Dollar in die Entwicklung eines eigenen Elektroautos. Das Projekt wurde jedoch 2024 eingestellt – zu einem Zeitpunkt, als Apple unter erheblichem Druck stand, im Bereich der generativen Künstlichen Intelligenz aufzuholen.

Die Technologien aus Project Titan sind damit nicht vollständig verloren. Einige der autonomen Systeme und KI-Entwicklungen leben in heutigen Apple-Produkten weiter, darunter eigene Chips, die KI-Aufgaben beschleunigen. Auch die verbesserte Version des virtuellen Assistenten Siri, deren Markteinführung für September geplant ist, profitiert von diesen Vorarbeiten.

Kartendaten als strategischer Vorteil

Detaillierte Karten- und Straßendaten gelten als entscheidender Faktor bei der Entwicklung selbstfahrender Fahrzeuge. Apple gehört zu den wenigen Unternehmen weltweit, das umfangreiche Kartendaten für große Teile der Erde erstellt hat. Zum Vergleich: Autonome Fahrzeugentwickler wie Waymo, eine Tochtergesellschaft von Alphabet, müssen Straßendaten mühsam Stadt für Stadt sammeln, bevor sie einen Fahrgastdienst starten können.

Traditionelle Automobilhersteller pflegen seit jeher eine ambivalente Beziehung zum Silicon Valley. Viele Führungskräfte fürchten, Tech-Konzernen zu viel Kontrolle über das Nutzererlebnis in ihren Fahrzeugen zu überlassen – zumal diese eines Tages direkt mit ihnen konkurrieren könnten. Gleichzeitig stellt die Entwicklung benutzerfreundlicher und zuverlässiger Software für Autohersteller oft eine erhebliche Herausforderung dar.

Regulatorischer Rückenwind aus Washington

Für Apple und andere US-Technologiekonzerne eröffnet sich zudem eine regulatorische Chance. US-Vorschriften, die die Verwendung chinesischer Software in vernetzten Fahrzeugen untersagen, treten für Modelle des Jahrgangs 2027 in Kraft – Fahrzeuge, die bereits diesen Sommer in den Autohäusern eintreffen. In China haben Tech-Unternehmen wie Xiaomi und Huawei bereits bedeutende Fortschritte auf dem Automobilmarkt erzielt. Die neuen Regelungen verschaffen Apple und anderen amerikanischen Technologiegruppen die Möglichkeit, eine attraktive Alternative anzubieten und sich als bevorzugte Partner der Automobilindustrie zu positionieren.