Amerikaner trotzen den hohen Benzinpreisen

Die Benzinpreise in den USA haben an diesem Wochenende neue Rekorde erreicht, aber trotz der steigenden Kosten sind Millionen amerikanischer Autofahrer zum inoffiziellen Sommeranfang auf die Straße gegangen.

Obwohl der Durchschnittspreis für eine Gallone Benzin zum ersten Mal die Marke von 4,60 Dollar überschritt, wurden nach Angaben des Automobilclubs AAA am Memorial-Day-Wochenende, das traditionell den Beginn der Sommerfahrsaison in den USA markiert, rund 35 Millionen Autofahrer erwartet.

Das würde einen Anstieg von 5 Prozent gegenüber dem Vorjahr bedeuten, da die Urlauber nach der Pandemie ihre Freiheit genießen.

"Ich denke, dass dieses Wochenende alles in Ordnung ist", sagte Tom Kloza, globaler Leiter der Energieanalyse beim Oil Price Information Service. "Es gibt eine Einstellung in der Öffentlichkeit, die besagt: 'Das habe ich verdient'."

Doch trotz des frühsommerlichen Ansturms beginnen die hohen Preise, ihren Tribut bei den Autofahrern zu fordern. Während die Autofahrer bereit sind, für den Urlaub Geld auszugeben, haben sie ihre Ausgaben für den täglichen Gebrauch im Berufs- und Freizeitverkehr zurückgefahren.

"Wir sehen, dass der Begriff 'Nachfragezerstörung' wieder auftaucht", so Kloza.

Die Benzinpreise sind in den letzten zwei Jahren rapide angestiegen, da die Wiederbelebung der US-Wirtschaft die Nachfrage stärker ansteigen ließ als das Angebot. Der Einmarsch Russlands in der Ukraine im Februar erschütterte die Rohölmärkte und beschleunigte den Anstieg der Kraftstoffkosten.

Mit einem landesweiten Durchschnittspreis von 4,61 Dollar pro Gallone am Samstag liegen die Preise um mehr als 50 Prozent höher als vor einem Jahr. In Kalifornien haben sie die Marke von 6 Dollar pro Gallone überschritten. Diesel ist sogar noch teurer.

Das zwingt die benzinfressenden Autofahrer in den USA dazu, ihre Autonutzung zu überdenken. Die durchschnittliche amerikanische Familie verbraucht 90 Gallonen Benzin im Monat - weit mehr als in jeder anderen großen Volkswirtschaft - was bei den derzeitigen Preisen Ausgaben von 414 Dollar bedeutet.

In den vier Wochen bis zum 20. Mai, den jüngsten Daten der Energy Information Administration, lag die Benzinnachfrage bei 8,8 Mio. Barrel pro Tag. Das waren 3 Prozent weniger als in der Vorwoche und fast 700.000 Barrel weniger als im gleichen Zeitraum des Vorjahres.

"Es scheint definitiv, dass die hohen Preise zu einer, wie ich sagen würde, geringen Zerstörung der Nachfrage führen", sagte Patrick DeHaan, Leiter der Erdölanalyse bei der Preis-App GasBuddy. Er geht davon aus, dass die Nachfrage über das Feiertagswochenende um 7-13 Prozent niedriger sein könnte als 2019.

Die steigenden Kraftstoffkosten haben zu einer galoppierenden Inflation in der gesamten Wirtschaft geführt, die zu einem ernsten Problem für Präsident Joe Biden geworden ist, der von vielen Wählern für die hohen Preise verantwortlich gemacht wird, obwohl er nur begrenzte Möglichkeiten hat, sie zu beeinflussen.

Angesichts der bevorstehenden Zwischenwahlen hat die Regierung Biden Maßnahmen zur Preissenkung ergriffen, darunter die Freigabe noch nie dagewesener Mengen an Rohöl aus den strategischen Reserven, die Aufhebung der Beschränkungen für Ethanolbeimischungen und die Aufforderung an US-amerikanische Ölgesellschaften und ausländische Produzenten, die Zapfstellen zu öffnen.

Es wurden auch andere Optionen ins Spiel gebracht, darunter die Senkung der Bundesbenzinsteuer von 18,3 Cent oder die Aufhebung der Umweltauflagen für den Sommer.

Bloomberg berichtete letzte Woche, dass die Regierung Gespräche mit US-Raffinerien führt, um die Wiedereröffnung einiger geschlossener Raffinerien zu unterstützen. Das Weiße Haus reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

"Ich erwarte, dass er irgendwann einen dieser Hebel in Bewegung setzen wird", sagte Kloza. "Sie wollen, dass es so aussieht, als ob sie etwas tun."