Amazon schließt US-Telegesundheitsdienst und verlagert seine Ambitionen im Sektor

Amazon stellt seinen Telegesundheitsdienst Amazon Care ein und beendet damit den ehrgeizigen Plan, seine hauseigene Plattform für "Millionen" von Patienten im ganzen Land einzuführen. Dies ist Teil des seit langem verkündeten Ziels, die US-Gesundheitsbranche zu verändern.

In einem Memo, das Neil Lindsay, Leiter von Amazon Health Services, am Mittwoch an die Mitarbeiter von Amazon Care schickte, heißt es, dass Amazon Care - das einen Arzt, eine Krankenschwester oder einen anderen Mediziner auf Abruf rund um die Uhr versprach - nicht die richtige "langfristige Lösung" für die externen Unternehmen sei, an die das Unternehmen den Dienst zu verkaufen hoffte.

"Diese Entscheidung wurde nicht leichtfertig getroffen und wurde erst nach vielen Monaten sorgfältiger Überlegungen klar", schrieb Lindsay laut dem Memo, das der Financial Times vorliegt.

"Obwohl unsere registrierten Mitglieder viele Aspekte von Amazon Care geliebt haben, ist das Angebot nicht vollständig genug für die großen Unternehmenskunden, die wir anvisieren."

Analysten sagten, dass die Schließung von Amazon Care, die zum Ende des Jahres erfolgen wird, nicht als Rückzug bei den Bemühungen gesehen werden sollte, im 4-Milliarden-US-Dollar-Gesundheitssektor Fuß zu fassen. "Dies ist keineswegs ein Zeichen des Scheiterns", sagte Natalie Schibell von Forrester Research. "Es ist ein strategischer Schritt."

Amazons Entscheidung folgt auf die jüngste Vereinbarung zur Übernahme von One Medical, einem großen Netzwerk von Primärversorgern, für 3,9 Milliarden Dollar - seine größte Transaktion im Gesundheitsbereich.

Wenn diese Übernahme von den Aufsichtsbehörden genehmigt wird, würde Amazon einen Großteil des Zugangs zu Unternehmensmitarbeitern erhalten, den es mit Amazon Care angestrebt hatte, so Christina Farr, Investorin im Bereich Gesundheitstechnologie bei Omers Ventures, wodurch die hauseigene Plattform überflüssig würde. Unternehmen wie Google bieten ihren Mitarbeitern One Medical an.

"One Medical hat bereits all diese Verträge und bietet Telemedizin an", sagte Farr. "Es machte für Amazon Sinn, ein bestehendes Netzwerk zu erwerben. Die Rekrutierung von Ärzten ist sehr schwierig, der Aufbau von Versicherungsverträgen ist sehr schwierig, der Aufbau von Arbeitgeberbeziehungen ist sehr schwierig. All diese Dinge nehmen viel Zeit in Anspruch, und One Medical war zum Kauf verfügbar."

Mit mehr als 1,5 Millionen Mitarbeitern, mehr als 200 Millionen Prime-Abonnenten weltweit und einer ausgedehnten Logistik- und Cloud-Computing-Infrastruktur gilt Amazon seit langem als ideal positioniert, um es mit einigen der etablierten Unternehmen der Gesundheitsbranche aufzunehmen - deren Aktienkurse fallen, wenn auch nur kurz, wenn das Unternehmen Geschäfte ankündigt.

Amazons Ambitionen im Gesundheitswesen werden schon seit Jahren verfolgt und sollen unter der Führung von Andy Jassy, der Jeff Bezos im vergangenen Jahr als Chief Executive ablöste, noch intensiviert werden.

Amazon gehört auch zu den Bietern für Signify Health, einem Anbieter von häuslicher Gesundheitsfürsorge, der nach Angaben einer mit der Angelegenheit vertrauten Person mehrere Angebote eingeholt hat. Die Entscheidung, ein Geschäft zu prüfen, das Amazons vierte große Transaktion im Gesundheitssektor in den letzten Jahren wäre, unterstreicht den Willen des Unternehmens, die Bereitschaft der Kartellbehörden zu testen, seine M&A-Strategie einzuschränken. Amazon und Signify lehnten eine Stellungnahme ab.

"Sie lassen [Lina] Khan auflaufen", sagte ein erfahrener Investor, der das Signify-Angebot verfolgt, und bezog sich dabei auf die Vorsitzende der Federal Trade Commission und Kritikerin der Marktmacht von Amazon.

Ein anderer Anwalt sagte, Amazon zeige seine Bereitschaft, mit den Regulierungsbehörden vor Gericht zu gehen, wenn es nötig sei.

"Das Gesundheitsgeschäft von Amazon ist im Vergleich zu anderen Geschäften in den USA klein", sagte ein Wettbewerbsanwalt, der aus Gründen der Vertraulichkeit nicht genannt werden möchte. "Im Moment wird jede Übernahme, die kein Mega-Player in diesem Bereich ist, nicht blockiert werden."

Eine Person, die mit Amazon zusammengearbeitet hat, sagte, dass das Unternehmen auf politische und mediale Gegenreaktionen vorbereitet sei, aber zuversichtlich sei, dass eine Transaktion zum Kauf von Signify von den Behörden genehmigt werden würde.

"Sie sind bereit, vor Gericht zu gehen", sagte die Person. "Sie wissen, dass sie gewinnen können, also lassen sie sich nicht von der kartellrechtlichen Rhetorik in DC davon abhalten, den Kauf eines Vermögenswertes in Erwägung zu ziehen."

Ein Sprecher der FTC wollte sich zu den Gesundheitsgeschäften von Amazon nicht äußern, verwies aber auf die Äußerungen von Khan auf einem Forum in diesem Jahr, in dem sie sagte, dass die Gesundheitsbranche, in der es um Leben und Tod gehe, "eine der kritischsten" sei, die ihre Behörde unter die Lupe nehmen müsse.

Die Übernahme des Anbieters für häusliche Krankenpflege LHC Group im Wert von 5 Mrd. USD durch den großen Versicherer UnitedHealth wurde verschoben, während die FTC weitere Informationen über das geplante Geschäft einholt.

Letztlich deuten Amazons M&A-Aktivitäten darauf hin, dass das Unternehmen die Bausteine für einen großen Gesundheitsdienst zusammenstellt, der eine "wertorientierte Versorgung" anbietet, so Rebecca Springer, eine leitende Analystin für das Gesundheitswesen bei PitchBook. Der Begriff beschreibt ein Geschäftsmodell, bei dem Gesundheitsdienstleister ihr Einkommen auf der Grundlage von Patientenergebnissen - wie gut es dem Patienten geht - verdienen und nicht nur durch die Bereitstellung von Behandlungen.