Affenpocken-Impfstoff beflügelt Bavarian Nordic

Laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Person hat Bavarian Nordic seinen Affenpocken-Impfstoff für 70 bis über 300 US-Dollar pro Dosis verkauft, wodurch das kleine dänische Biotech-Unternehmen in diesem Jahr fast die Gewinnschwelle erreicht hat.

Paul Chaplin, Präsident und Vorstandsvorsitzender, sagte am Mittwoch, es seien "aufregende Zeiten" für den Arzneimittelhersteller, der in den neun Monaten bis September einen "Rekordumsatz" erzielt habe. Die Aktien stiegen nach den Ergebnissen am Mittwoch um 7 Prozent und haben sich damit seit Beginn des weltweiten Affenpockenausbruchs im Mai mehr als verdoppelt.

Er war "sehr ermutigt zu sehen, wie unsere Impfstoffe wirklich etwas bewirken können, indem sie den gefährdeten Bevölkerungsgruppen Trost spenden und dazu beitragen, den Verlauf des Affenpockenausbruchs zu ändern". Er lehnte es ab, den Preis zu kommentieren.

Die Impfstoffbestellungen ließen den Umsatz im Berichtszeitraum auf 1,86 Mrd. DKr (251 Mio. $) steigen, verglichen mit 1,35 Mrd. DKr vor einem Jahr, so das Unternehmen.

"Wir haben schon einmal die Gewinnschwelle überschritten", sagte Chaplin gegenüber der Financial Times. "Ab 2020 haben wir das Ziel, ein profitables Unternehmen zu sein, mit dem Vorbehalt, dass wir vielleicht nicht in der Lage sein werden, profitabel zu sein, wenn wir große [Studien im Spätstadium] haben, und das war unser ursprüngliches Ziel für 2022. Mit dem Wachstum der Verkäufe von Tollwut- und Affenpockenimpfstoffen haben wir das Blatt gewendet und werden hoffentlich bis zum Jahresende ein ausgeglichenes Ergebnis erzielen.

Die Preisspanne für eine Einzeldosis des Impfstoffs kann zwischen 70 und mehr als 300 Dollar liegen, je nach Bestellumfang und den Handelsvereinbarungen zwischen dem Arzneimittelhersteller und dem Land, das den Impfstoff kauft, so eine mit der Angelegenheit vertraute Person. Die USA zum Beispiel haben viel zur Entwicklung des Impfstoffs beigetragen, der ursprünglich gegen die Pocken entwickelt wurde, und profitieren von einem "einzigartigen" Preis.

Die Zahlen vom Mittwoch unterstreichen den Aufstieg der bisher relativ unbekannten Biotechnologie in diesem Jahr, als die Fälle von Affenpocken im Globalen Norden, wo die Krankheit bisher nicht endemisch war, stark anstiegen. Aktivisten, darunter die Bürgerrechtsorganisation Public Citizen, haben jedoch darauf hingewiesen, dass der hohe Preis der Impfung dazu geführt haben könnte, dass die ärmeren Länder, in denen die Krankheit traditionell verbreitet ist, sich diese nicht leisten können.

Chaplin sagte, dass dies "möglicherweise" der Fall sei, obwohl er darauf bestand, dass das Unternehmen fair gewesen sei. "Alle Organisationen oder Länder, die um Dosen gebeten haben, haben wir mit Dosen versorgt oder werden sie in diesem Jahr versorgen", sagte er. "Wir haben niemanden abgewiesen. Die Nachfrage aus den afrikanischen Ländern südlich der Sahara war nicht besonders groß."

"Wenn ein Land wirklich Zugang zu unserem Impfstoff haben möchte, sollte es sich zumindest mit Bavarian Nordic in Verbindung setzen und sehen, was möglich ist", sagte er und fügte hinzu, dass das Unternehmen reichere Länder nicht daran hindern werde, Dosen an ärmere Länder zu spenden.

"Für uns ist es wichtig, dass unser Impfstoff dort ankommt und zur Eindämmung des Ausbruchs verwendet wird", sagte Chaplin und wies darauf hin, dass weltweit mehr als eine Million Menschen die Impfung erhalten haben. "Natürlich sind wir auch ein Unternehmen und müssen Geld verdienen.

Bavarian Nordic hat Vereinbarungen mit lateinamerikanischen Ländern getroffen, unter anderem mit der Weltgesundheitsorganisation.

Die Zahl der Affenpockenfälle ist weltweit rückläufig, obwohl die Behörden wiederholt vor Selbstzufriedenheit gewarnt haben, die in der Zukunft zu einer neuen Welle führen könnte. Die überwiegende Mehrheit der Fälle wurde in Netzwerken von Männern, die Sex mit Männern haben, registriert.

In mehreren Ländern kam es in diesem Jahr zu Engpässen bei der Versorgung mit Affenpocken-Impfstoff, darunter auch in Großbritannien, wo die Behörden den offiziellen Rat ablehnten, mehr Dosen zu beschaffen, um sich gegen ein mögliches Wiederaufflammen der Krankheit abzusichern.